ELVIS‘ GOLDEN RECORDS
L’album original 33 tours Elvis’ Golden Records est sorti en 1958. La gravure numérique de ce disque compact date de 1997 et comprend les titres suivants:Hound Dog, Loving You, All Shook Up, Heartbreak Hotel, Jailhouse Rock, Love Me, Too Much, Don’t Be Cruel, That’s When Your Heartaches Begin, (Let Me Be) Your Teddy Bear, Love Me Tender, Treat Me Nice, Anyway You Want Me (That’s How I Will Be, I Want You, I Need You, I Love You, My Baby Left Me, I Was The One, That’s All Right, Baby, Let’s Play House, Mystery Train, Blue Suede Shoes. Les 14 premières chansons de ce disque font partie de l’édition originale de 1958. Six chansons ont été ajoutées à l’édition du disque compact de 1997. Première chose à dire sur ce disque, très bonne qualité du transfert numérique. De tous les disques que j’ai achetés, Elvis’ Golden Records est probablement celui qui m’a fait le plus aimé la musique. Je devais avoir 12 ou 13 ans quand j’ai remarqué ce disque à la maison. Jailhouse Rock, Heartbreak Hotel, Love Me Tender ont fait partie intégrante de mes jeunes années. Je trouvais le rythme de ces chansons tout à fait ensorcelant et je me laissais bercer par les ballades. Quelque chose dans le timbre de la voix d’Elvis m’avait conquis d’une manière pleine et entière. Il possédait dans sa voix une émotion qui ne m’avait jamais rejoint précédemment d’une manière aussi intense. Comme pour des millions de personnes dans le monde, c’était une révélation, une musique qui allait demeurer vivante, non seulement pour la génération des baby-boomers, mais également pour celles qui suivraient. Je ne sais plus combien de fois j’ai entendu le disque Elvis’ Golden Records mais il bat dans mon cœur comme un rythme de vie essentiel , comme un refrain intimement lié à une grande histoire d’amour. Les chansons rock and roll, tout comme les ballades, sont imprégnées en moi d’une façon indélébile, elles me parlent, elles m’inspirent. Encore aujourd’hui, les décennies n’ont pu effacer ou sublimer cette émotion toujours si vive en moi à chaque écoute de ce disque. Elvis a laissé son empreinte sur le monde musical d’une manière que nul n’aurait pu imaginer. Elvis’ Golden Records, c’est Elvis dans toute sa gloire, une jeunesse éternelle, un Roi du Rock and Roll, jamais détrôné par qui que ce soit!
Visitez ma page Elvis Presley Une vie, un mythe, une légende afin d’y lire le texte intégral. Annabelle Lange
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▀▀▀▀▀ DON’T BE CRUEL – Otis Blackwell a écrit Don’t Be Cruel, en 1955, et céda ses droits d’édition sur la chanson la veille de Noël de la même année, à Shalimar Music pour la somme de $25. Elvis enregistra la chanson au studio RCA de New-York le 2 juillet 1956. C’est la première session d’enregistrement à laquelle tous les membres des Jordanaires participèrent. D.J. Fontana plaça l’étui de guitare d’Elvis sur ses genoux et frappa dessus avec des maillets pour obtenir le son original de la batterie. Les autres musiciens participant à la séance d’enregistrement furent Scotty Moore à la guitare, Bill Black à la basse, et Shorty Long au piano. Elvis chanta Don’t Be Cruel au Ed Sullivan Show le 9 septembre 1956, 28 octobre 1956 ainsi que le 6 janvier 1957. On peut l’entendre sur le spécial télévisé de 1977, Elvis in Concert, le 3 octobre 1977. Don’t Be Cruel fit son entrée au palmarès américain le 18 août 1956 et devint un numéro 1. Avec ce méga-succès, la vague de fond se transforma en tsunami et emporta tout sur son passage, Elvis se trouvant au faîte de sa popularité, il aurait pu grimper le mont Everest et on ne l’aurait probablement pas applaudi davantage. Il était comme un surfer sur la crête de la vague qui immanquablement se jetterait à un moment donné sur le rivage, mais voguant sur l’onde il ne voyait que le firmament; l’arc-en-ciel brillait dans ses yeux, et il était trop heureux pour voir le sol boueux; le cercle de vie étant devenu beaucoup trop lumineux, la lumière si vive, qu’aucun point obscur ne viendrait atténuer ce jour de gloire!
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▀▀▀▀▀ HEARTBREAK HOTEL – Alors qu’il lisait le Miami Herald à l’automne de 1955, Tommy Durden fut attiré par cette manchette: »Do You Know This Man? » La photographie d’un homme qui s’était suicidé suivait l’article. L’homme n’avait aucun papier d’identité sur lui mais par contre on avait retrouvé cette note: »I Walk A Lonely Street ». Durden pensa que cette note pourrait l’inspirer afin d’écrire une bonne chanson de blues. Il rejoignit sa collaboratrice Mae Axton et écrirent Heartbreak Hotel à la maison de Axton en quelques 15 ou 20 minutes. Mae Axton emmena son demo à Nashville lors de la convention annuelle des Disc Jockey, le 10 novembre 1955. Après qu’il entendit le demo dans sa chambre d’hôtel, Elvis flottait sur un nuage; il promit à Axton qu’il enregistrerait Heartbreak Hotel la prochaine fois qu’il serait en studio. Elvis enregistra Heartbreak Hotel le 10 janvier 1956 aux Studios RCA de Nashville. C’était la deuxième chanson qu’il enregistrait pour RCA, la première étant I Got A Woman. Scotty Moore était à la guitare ainsi que Chet Atkins, Floyd Cramer au piano, Bill Black à la basse et D.J. Fontana à la batterie. Gordon Stoker, Ben Speer et Brock Speer furent les voix qui accompagnèrent Elvis. Heartbreak Hotel fût le premier disque d’Elvis à se vendre à un million d’exemplaires.
HOUND DOG – Au mois d’août 1952, Johnny Otis appela Jerry Leiber et Mike Stoller leur demandant d’écrire une chanson pour la chanteuse de blues Willie Mae (Big Mama) Thornton. Leiber et Stoller rencontrèrent Big Mama chez Otis, puis se rendirent ensuite chez Stoller où la chanson fût écrite en quelques huit minutes. La première version de la chanson parlait d’un gigolo. Big Mama Thornton enregistra Hound Dog au début de 1953. En 1955, un groupe peu connu, Freddie Bell and the Bellboys, enregistra une version comique de Hound Dog y ajoutant les lignes suivantes: »You ain’t never caught a rabbit. You ain’t no friend of mine. » Bien qu’Elvis ait certainement entendu la version de Big Mama, c’est la version de Freddie Bell and the Bellboys qu’Elvis aima et copia. Il entendit le groupe chanter Hound Dog à Las Vegas alors qu’il était lui-même à l’affiche du New-Frontier Hotel fin-avril, début-mai 1956. Elvis l’ajouta à son répertoire. Il eût tant de succès avec la chanson qu’il terminait ses spectacles avec. D.J.Fontana vola littéralement la façon de jouer à la batterie de Chick Greeney des Bellboys. Le 2 juillet 1956, Elvis se rendit aux studios de RCA de New-York pour y enregistrer Hound Dog. C’était la première chanson sur laquelle l’on pouvait entendre le groupe The Jordanaires.
(Extrait de: Les Chansons et Musiques de Ma Vie) Annabelle Lange
ELVIS’ GOLDEN RECORDS
Elvis’ Golden Records was originally released in 1958. This compact disc is the digital remastered edition that was released in 1997, it includes the following songs: Hound Dog, Loving You, All Shook Up, Heartbreak Hotel, Jailhouse Rock, Love Me, Too Much, Don’t Be Cruel, That’s When Your Heartaches Begin, (Let Me Be) Your Teddy Bear, Love Me Tender, Treat Me Nice, Anyway You Want Me (That’s How I Will Be), I Want You, I Need You, I Love You, My Baby Left Me, I Was The One, That’s All Right, Baby, Let’s Play House, Mystery Train, Blue Suede Shoes. The first fourteen songs on this disc originated from the vinyl album. The six other songs belong to the compilation of the 1997 digitally remastered edition. The sonic quality of this new edition of Elvis’ Golden Records is of a very high standard in audio and sound quality. Elvis’ Golden Records always made it to the top of the list, in my personal record collection, and as an all time great favourite of mine. I guess, I must have been, 12 or 13 years old when that album got my attention, though I was not yet 7 years old when Heartbreak Hotel was originally released. My elder brother and sisters were already fans of Elvis so I got to hear the songs on a regular basis at home. Jailhouse Rock, Heartbreak Hotel, Don’t Be Cruel, Love Me Tender, soon became familiar songs to me but also had quite an ascendancy over my entire body and spirit. I just couldn’t help but move and be moved from that fast rhythm of rock and roll, but I also tremendously enjoyed the ballads which seemed to put me in a very romantic mood.. There was a vibration, a feeling in Elvis’ voice that thoroughly bewitched me and took hold of me, so very completely. Like millions of people around the world, I was hooked, and listened to everything that Elvis would record. Throughout the decades Elvis’ music has been kept alive. New generations are discovering Elvis, and there doesn’t seem to be any end to it. Elvis’ Golden Records has a very special place, not only in my heart, but its influence has been felt, in so many ways, and has brought happiness and meaning into my life. It’s like a magic moment never to be forgotten, and the enchantment never wears off. The big beat of Rock and Roll just keep pounding in me and gives me reasons to live. Undeniably, Elvis has left a tremendous musical heritage, and it’s still being felt today. I wonder, if the King of Rock and Roll, had any way of knowing of his continuing success as the decades would supersede one another? Elvis may have left the building, but I guess he will forever be The King of Rock and Roll, still wearing the Crown, never having been, rivaled or surpassed, in his domain.
You may want to visit my page Elvis Presley A Life, a myth, a legend, so you can read the complete text. Annabelle Lange
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▀▀▀▀▀ DON’T BE CRUEL – Otis Blackwell wrote Don’t Be Cruel in 1955, and ceded his publishing rights on the song on Christmas Eve of the same year, to Shalimar Music for the amount of $25. Elvis recorded the song at the RCA studio in New-York, on July 2, 1956. This was the first recording session where all the members of the Jordanaires joined in. D.J. Fontana placed Elvis’ guitar case on his knees and played on it with a bassdrumstick so he could obtain the original sound of the drum. The other musicians participating to the recording session were Scotty Moore on guitar, Bill Black on bass, and Shorty Long at the piano. Elvis sang Don’t Be Cruel on the Ed Sullivan Show on September 9, 1956, October 28, 1956, as well as January 6, 1957. You may also hear it on the televised special from 1977, Elvis in Concert, October 3, 1977. Don’t Be Cruel made its debut on the american charts on August 18, 1956, and became a number one. With this huge hit, the breaker wave turned into a tsunami, leaving nothing untouched after its passage, Elvis finding himself at the height of his popularity. He could have climbed Mount Everest without getting any more applause then he already had. He was like a surfer on the crest of the wave which indubitably would throw itself at one time or another on the shore, but while drifting on the watery realm he saw nothing but the skyway. The rainbow was shining into his eyes, he was walking on a cloud, barely noticing the muddy ground on the surface below. The light being projected on all of his surroundings, the circle of his life having become much too luminous, its light flashing in all directions, that no dark space could be allowed to subdue, in any way, his moment of glory!
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▀▀▀▀▀ HEARTBREAK HOTEL – As he was reading the Miami Herald in the fall of 1955, the following headline got Tommy Durden’s attention: »Do You Know This Man? » The picture of a man who had killed himself accompanied the article. The man had no identity paper but on the other side this note was found: »I Walk A Lonely Street ». Durden thought that this note may inspire him to write a fine blues song. He got in touch with his collaborator Mae Axton and wrote Heartbreak Hotel at Axton’s house in 15 or 20 minutes. Mae Axton brought the demo to Nashville at the Disc Jockey Annual Convention, on November 10, 1955. After he heard the demo in his hotel room, Elvis was walking on a cloud; he promised Axton that he would record the song the next time he would be in a studio. Elvis recorded Heartbreak Hotel on January 10, 1956 at the RCA Studios in Nashville. This was the second song that he recorded for RCA, the first one being I Got A Woman. Scotty Moore was at the guitar as well as Chet Atkins, Floyd Cramer at the piano, Bill Black on bass and D.J.Fontana on drums. Gordon Stoker, Ben Speer and Brock Speer were the voices that accompanied Elvis. Heartbreak Hotel was Elvis’ first million seller. If RCA ever had any doubt after buying Elvis’ contract, they would never resurfaced again. They just knew now that they had a gold mine.
HOUND DOG – In August 1952, Johnny Otis called Jerry Leiber and Mike Stoller asking them to write a song for the blues singer Willie Mae (Big Mama) Thornton. Leiber and Stoller met with Big Mama at Otis’s place, then finally went at Stoller’s where the song was written in about 8 minutes. The first version of the song mentioned a gigolo. Big Mama Thornton recorded Hound Dog at the beginning of 1953. In 1955, a band that was hardly known, Freddie Bell and the Bellboys, recorded a comic version of Hound Dog adding the following lines: »You ain’t never caught a rabbbit. You ain’t no friend of mine ». No doubt, Elvis had certainly heard Big Mama’s version, but it’s Freddie Bell and the Bellboys’s version which Elvis loved and copied. He heard the group singing Hound Dog in Las Vegas as he was himself headlining at the New-Frontier Hotel, end of April, beginning of May 1956. Elvis added the song to its repertoire. He had so much success with the song that he closed up his shows with it. D.J. Fontana literally stole the way that Chick Greeney (the Bellboys) played the drum on it. On July 2, 1956, Elvis went to the RCA’s Studios in New-York to record Hound Dog. For the first time, the Jordanaires could be heard on an Elvis recording. And as they say the rest is History, Elvis writing the entire page in capital letters. Elvis may have left the building but somehow the sound is still resonating all over the place!
(Excerpt from: The Songs and Musics of My Life) Annabelle Lange
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▀ A ▀ ARE YOU LONESOME TONIGHT?
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Lou Handman et Roy Turk ont écrits cette chanson en 1926. En 1927, Al Jolson en fait le premier enregistrement, suivi de près par les versions de Vaughn Deleath (la première femme à chanter à la radio) et Henry Burr. Il y eut aussi les enregistrements de la chanson par le Blue Barron Orchestra en 1950, Jaye P. Morgan en 1959 et Donny Osmond en 1974. Elvis enregistra « Are You Lonesome Tonight? » le 4 avril 1960 aux studios de RCA à Nashville. Incidemment, il s’agit du seul titre pour lequel le Colonel Parker exorta Elvis à enregistrer. Elvis copia son phrasé vocal d’après la version du Blue Barron Orchestra. Les paroles non-chantées de la chanson proviennent librement du discours de Jacques dans l’Acte II, Scène VII de As You Like It de Shakespeare. Le 26 août 1969, à Las Vegas au International Hotel, Elvis chanta « Are You Lonesome Tonight? » faisant fi des paroles et s’esclaffant d’un rire incontrôlable. On peut entendre cette version sur le disque Elvis – A Legendary Performer, Volume 4. « Are You Lonesome Tonight? » fit son entrée au palmarès américain le 21 décembre 1960, devenant un numéro 1 après 4 semaines pour une durée de 6 semaines à la première position. C’était l’époque où Elvis d’un simple coup de baguette magique changeait tout en or; ses notes musicales étaient pleines d’enchantement, sa voix captait votre attention de manière aussi vive qu’un fluide hypnotique l’eût fait. Dans la vie de chacun, il existe de ces moments magiques, à travers les drames, la comédie, une puissance céleste vous ouvre le passage et tout se fait si aisément, sans la moindre bavure, presque sans effort, c’est l’heure de la gloire et de la réussite.
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▀ B ▀ BABY, LET’S PLAY HOUSE
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Arthur Gunter a écrit et enregistrer « Baby, Let’s Play House » à la fin de 1954. Gunter s’inspira de la chanson d’Eddy Arnold « I Want to Play House with You ». Elvis enregistra « Baby, Let’s Play House », le 5 février 1955 aux Sun Studios. On retrouve Scotty Moore à la guitare solo, Bill Black à la basse, et Elvis à la guitare d’accompagnement. Elvis chanta fréquemment « Baby, Let’s Play House » en tournée, en 1955, et lors de sa deuxième prestation sur le « Stage Show », le 4 février 1956. Dans les années 60, un certain John Lennon s’inspirera de la version d’Elvis pour écrire Run for your Life. À ce moment de la vie d’Elvis, c’est un fleuve qui se transforme en torrent, en ouragan, en un rythme plein d’effervescence qui en appelle à un plaisir jouissif, à la jeunesse débridée, que l’on appellera désormais Rock and Roll, mouture Elvis Presley, alors qu’il n’avait que 20 ans; la fougue de la jeunesse en lui comme un dieu invincible pour qui le passé comme les lendemains ne semblaient pas exister.
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▀ C ▀ CAN’T HELP FALLING IN LOVE
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Cette chanson a été écrite pour le film Blue Hawaii par George Weiss, Hugo Peretti et LuigiCreatore. Ils s’inspirèrent de la chanson Plaisir d’Amour de Giovanni Martini (1741-1816). Elvis enregistra Can’t Help Falling in Love le 23 mars 1961 au Radio Recorders. La prise retenue pour le 45 tours fut le #29. Dans les années 70, Elvis terminait ses concerts en chantant Can’t Help Falling in Love, alors que dans les années 50, Hound Dog les clôturait. Mon souvenir personnel de Can’t Help Falling in Love et le plus touchant à mon avis, c’est quand il le chante à la grand-mère de Maile Duval dans le film Blue Hawaii; alors qu’il présente là boîte musicale, la musique ainsi que la voix d’Elvis se fait entendre, douce et rassurante comme une berceuse et l’on sait dès lors que le moment va s’imprimer d’une manière indélébile dans le temps et dans l’espace. Comme pour tous les grands artistes, Elvis possédait une sensibilité à fleur de peau, et sa vision des choses ne s’arrêtait pas à son univers immédiat mais plutôt voyageait vers une réalité transcendante de toutes choses. Un univers qui lui échappait dans sa fraction comme dans sa totalité, lui apportant à la fois liberté et captivité, ballotté entre des vagues d’océan fortes comme la vie, puissantes comme les voies célestes. Voilà peut-être bien comment l’homme puise son inspiration afin de forger son Art, sa manière de vivre, dans sa fureur comme dans son espérance.
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▀ D ▀ DON’T BE CRUEL
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Otis Blackwell a écrit Don’t Be Cruel, en 1955, et céda ses droits d’édition sur la chanson la veille de Noël de la même année, à Shalimar Music pour la somme de $25. Elvis enregistra la chanson au studio RCA de New-York le 2 juillet 1956. C’est la première session d’enregistrement à laquelle tous les membres des Jordanaires participèrent. D.J. Fontana plaça l’étui de guitare d’Elvis sur ses genoux et frappa dessus avec des maillets pour obtenir le son original de la batterie. Les autres musiciens participant à la séance d’enregistrement furent Scotty Moore à la guitare, Bill Black à la basse, et Shorty Long au piano. Elvis chanta Don’t Be Cruel au Ed Sullivan Show le 9 septembre 1956, 28 octobre 1956 ainsi que le 6 janvier 1957. On peut l’entendre sur le spécial télévisé de 1977, Elvis in Concert, le 3 octobre 1977. Don’t Be Cruel fit son entrée au palmarès américain le 18 août 1956 et devint un numéro 1. Avec ce méga-succès, la vague de fond se transforma en tsunami et emporta tout sur son passage, Elvis se trouvant au faîte de sa popularité, il aurait pu grimper le mont Everest et on ne l’aurait probablement pas applaudi davantage. Il était comme un surfer sur la crête de la vague qui immanquablement se jetterait à un moment donné sur le rivage, mais voguant sur l’onde il ne voyait que le firmament; l’arc-en-ciel brillait dans ses yeux, et il était trop heureux pour voir le sol boueux; le cercle de vie étant devenu beaucoup trop lumineux, la lumière si vive, qu’aucun point obscur ne viendrait atténuer ce jour de gloire!
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▀ E ▀ ECKSTINE, BILLY
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Chanteur noir né William Clarence Eckstein à Pittsburgh le 8 juillet 1914. Surnommé « Mr. B », Eckstine fut le premier chanteur noir dont le sex-appeal charma tout le pays. Il créa un groupe dans les années 40 qui à différents moments employa Dizzie Gillespie, Charlie Parker, Miles Davis, Dexter Gordon, et Gene Ammons. Il eut parmi ses chanteuses, Sarah Vaughan. Eckstine et Dean Martin semblent avoir été les deux chanteurs préférés d’Elvis au tout début des années 50. À sa première rencontre avec Scotty Moore, Elvis chanta « I Apologize », une chanson d’Eckstine. Eckstine enregistra Fools Rush In, Blue Moon, Blue Christmas et Love Me, chansons qu’Elvis enregistra par la suite. Eckstine fit aussi un enregistrement de Only You, qu’Elvis chantait en concert. Peu importe la profession dans laquelle vous vous trouvez, inspirez-vous toujours des plus grands. Alors la poussière d’étoile retombera aussi un peu sur vous. Vos yeux doivent scruter le firmament et les grands espaces comme l’être doit prendre son envol et ressentir pleinement toutes les vibrations de la vie.
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▀ F ▀ FONTANA, D.J.
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Le batteur d’Elvis de 1955 à 1969, né Dominic Joseph Fontana. Elvis rencontra Fontana pour la première fois lors d’une performance au « Louisiana Hayride », le 16 octobre 1954. Fontana, le batteur-maison fut le premier musicien à jouer de la batterie, au « Louisiana Hayride », derrière le rideau de scène. Fontana participa à environ 46 sessions d’enregistrements avec Elvis, entre 1956 et 1968. Il quitta le groupe d’Elvis, en 1969, pour devenir un musicien de studio, à Nashville. Il joua de la batterie sur l’album de Ringo Starr, « Beaucoup of Blues », les Jordanaires furent aussi de la partie. On peut voir Fontana dans les films Loving You et Jailhouse Rock. Il joua aussi de la batterie pour une stripteaseuse, en 1975, dans le film Nashville. Fontana a écrit le livre: D.J. Fontana Remembers Elvis. Elvis tout au long de sa carrière a su s’entourer de gens qui avaient beaucoup de talent. Aucun individu ne peut réussir quoi que ce soit seulement par lui-même. Parmi les ingrédients d’une réussite on doit compter sur les rencontres qui se font… ou bien ne se font pas, dans le destin de n’importe quel individu.
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▀ G ▀ GRACELAND
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La demeure d’Elvis à Memphis pour les vingt dernières années de sa vie. L’adresse était le 3764 Elvis Presley Boulevard, Memphis, Tennessee, 38116 (téléphone: EX 7-4427. Situé dans la banlieue de Memphis, Whitehaven qui fusionna avec Memphis en 1969. Graceland servit d’Église au Graceland Christian Church. Ses treize arpents de terrain furent achetés par Elvis en mars 1957 de Ruth Brown Moore pour la somme de $100,000. Les Presley emménagèrent au début du mois de mai. Elvis s’y fit construire un studio d’enregistrement au coût de $200,000. Un studio mobile de RCA y fut emmené à deux occasions en 1976, soit les 2-8 février et les 29-31 octobre. Parmi les chansons qui y furent enregistrées on retrouve les titres suivants: « Way Down », « Pledging My Love », « Moody Blue », et « Solitaire ». A la mort d’Elvis, Graceland était évalué à $500,000. mais il en coûtait tout autant pour son entretien, avec un compte annuel de $12,000. en électricité. C’est ainsi que Priscilla Presley décida d’ouvrir Graceland au public, en 1982, les gens qui n’ont jamais cessé d’affluer ont participé au succès de l’entreprise, et de leur côté les Elvis Presley Enterprises n’ont jamais vendu autant de produits dérivés. Elvis a-t-il vraiment quitté l’immeuble? La question est légitime mais demeure sans réponse! Une chose est sûre c’est que Graceland, dans un proche comme lointain futur, devrait continuer à attirer les fans, et à engendrer des profits.
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▀ H ▀ HEARTBREAK HOTEL
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Alors qu’il lisait le Miami Herald à l’automne de 1955, Tommy Durden fut attiré par cette manchette: »Do You Know This Man? » La photographie d’un homme qui s’était suicidé suivait l’article. L’homme n’avait aucun papier d’identité sur lui mais par contre on avait retrouvé cette note: »I Walk A Lonely Street ». Durden pensa que cette note pourrait l’inspirer afin d’écrire une bonne chanson de blues. Il rejoignit sa collaboratrice Mae Axton et écrirent Heartbreak Hotel à la maison de Axton en quelques 15 ou 20 minutes. Mae Axton emmena son demo à Nashville lors de la convention annuelle des Disc Jockey, le 10 novembre 1955. Après qu’il entendit le demo dans sa chambre d’hôtel, Elvis flottait sur un nuage; il promit à Axton qu’il enregistrerait Heartbreak Hotel la prochaine fois qu’il serait en studio. Elvis enregistra Heartbreak Hotel le 10 janvier 1956 aux Studios RCA de Nashville. C’était la deuxième chanson qu’il enregistrait pour RCA, la première étant I Got A Woman. Scotty Moore était à la guitare ainsi que Chet Atkins, Floyd Cramer au piano, Bill Black à la basse et D.J. Fontana à la batterie. Gordon Stoker, Ben Speer et Brock Speer furent les voix qui accompagnèrent Elvis. Heartbreak Hotel fût le premier disque d’Elvis à se vendre à un million d’exemplaires.
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▀ I ▀ INSCRIPTION SUR LA TOMBE D’ELVIS
▀▀▀▀▀ PAR VERNON PRESLEY
He was a precious gift from God
We cherished and loved dearly
He had a God-given talent that he shared
With the world. And without a doubt,
He became most widely acclaimed;
Capturing the hearts of young and old alike.
He was admired not only as an entertainer,
But as the great humanitarian that he was;
For his generosity and his kind feelings
For his fellow man.
He revolutionized the field of music and
Received it’s highest awards.
He became a living legend in his own time,
Earning the respect and love of millions.
God saw that he needed some rest and
Called him home to be with Him.
We miss you, Son and Daddy, I thank God
That he gave us you as our son.
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▀ J ▀ JAILHOUSE ROCK
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Jerry Leiber (25 avril 1933 – 22 août 2011) et Mike Stoller (13 mars 1933) ont écrit Jailhouse Rock pour le numéro de production si bien connu dans le film du même nom. Dudley Brooks était au piano lors de l’enregistrement le 30 avril 1957, au Radio Recorders. Mais Mike Stoller affirme plutôt que c’était lui au piano. On le voit dans le film jouer du piano pour Vince Everett (Elvis). Jailhouse Rock entra au palmarès au numéro 15 pour finalement devenir numéro un après trois semaines remplaçant Wake Up Little Susie des Everly Brothers. En Angleterre, Jailhouse Rock entra au palmarès au numéro un, le premier 45 tours dans l’histoire du palmarès britannique à en faire autant.Cette séquence musicale était le numéro de production préféré d’Elvis et il reçut certainement une critique élogieuse dans le monde du show-business et d’ailleurs. Cette courte séquence en noir et blanc le consacrerait définitivement en tant que Roi du Rock and Roll!
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▀ K ▀ KARATE
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Les arts martiaux furent le passe-temps favori d’Elvis pour plus de dix-huit ans; il commença à s’y intéresser alors qu’il était dans l’Armée en Allemagne. Le nom de karaté d’Elvis était Tiger, il détenait une ceinture noire 8e dan. Il étudia le tae kwan do avec Kang Rhee et le kempo avec Ed Parker. Lors d’une séance d’entraînement le 16 septembre 1974, Elvis se brisa le poignet, la seule blessure sérieuse qu’il s’infligea. Elvis reçut sa ceinture noire en 1960 et son deuxième dan en 1963. Il passa outre le troisième dan et au fil des ans fut admis au cinquième (professeur de l’art), au sixième (professeur doyen) et septième (maître associé) promu par Kang Rhee. Pour le huitième dan (maître de l’art) il fût promu par Ed Parker. « Everybody was Kung Fu fighting. Everybody was fast as lightning! »
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▀ L ▀ LEIBER, JERRY ET MIKE STOLLER
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Parolier et compositeur de grand talent et véritable artisan dont la signature est toujours un gage d’excellence. Jerry Leiber est né à Baltimore le 25 avril 1933 (décédé le 22 août 2011) et Mike Stoller est né à Long Island le 13 mars 1933. Ils ont composé des chansons à succès pour plusieurs artistes, dès 1952. Leiber et Stoller ont composé Jailhouse Rock, Treat Me Nice, I Want to Be Free et Baby I Don’t Care dans une période de seulement quatre heures un après-midi. Parmi les chansons qu’ils ont composées on trouve Kansas City, Down in Mexico, Searchin’, Yakety Yak, Poison Ivy, Charlie Brown, Black Denim Trousers, Love Potion #9, On Broadway, Ruby Baby, I Am Woman, et bien d’autres encore. Parmi les compositions de Leiber et Stoller qu’Elvis a enregistrées, on retrouve:(You’re So Square) Baby, I Don’t Care, Bossa Nova Baby, Dirty, Dirty Feeling, Don’t, Fools Fall in Love, Girls! Girls! Girls!, Hound Dog, I Want to Be Free, Jailhouse Rock, Just Tell Her Jim Said Hello, King Creole, Little Egypt, Love Me, Loving You, Santa Claus is Back in Town, Saved, She’s Not You (avec Doc Pomus), Steadfast, Loyal and True, Treat Me Nice, Trouble, You’re the Boss. Je n’ajouterai qu’une seule chose à tout ceci: « Avant Lennon-McCartney, il y avait Leiber-Stoller! »
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▀ M ▀ MOORE, SCOTTY
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Musicien né Winfield Scott Moore III, le 27 décembre 1931. Moore joua de la guitare solo pour Elvis dès ses premiers enregistrements en juillet 1954, et ce jusqu’en juin 1968. Le dimanche, 27 juin 1954, Elvis se rendit à l’appartement de Moore, alors que Bill Black les rejoignit plus tard ce même après-midi. Notez que la date du 27 juin, celle de leur première rencontre est aussi celle du premier jour de tournage pour le Comeback special de 1968, spectacle sur lequel il joue pour la dernière fois pour Elvis, 14 ans plus tard. Mais revenons à cet après-midi de juin 1954, Elvis, Scotty et Bill vont jouer ensemble les chansons suivantes: I Don’t Hurt Anymore, I Apologize, et, I Really Don’t Want to Know. Une semaine plus tard, le 5 juillet, Elvis, Scotty, et Bill enregistraient « That’s All Right (Mama) aux Sun Studios. Pour un court laps de temps, sur le « Louisiana Hayride » ainsi qu’en tournée dans le Sud en 1955, Elvis, Scotty et Bill étaient connus sous le nom des Blue Moon Boys. La dernière fois que Moore travailla avec Elvis fût sur le NBC-TV Special, sur lequel il se trouva à la demande d’Elvis. C’était la dernière fois que Moore verrait Elvis. Seulement 14 années s’étaient écoulées mais déjà un écran géant projetait des images que l’on ne pouvait voir qu’en partie, le tout étant trop vaste pour que l’on puisse l’embrasser dans un seul regard. Un train filait à toute allure, de nouveaux venus montaient à bord sans cesse dès qu’il s’arrêtait dans une gare, puis il se remettait à rouler sur un chemin de fer dont les lignes parallèles allaient se perdre dans l’éternité. Un moment magique dont toutes les concordances avec les gens, lieux avaient parfaitement opéré. Plus de 50 ans plus tard, l’écho se faisait encore entendre. Quelque chose avait fait en sorte que la vie à ce moment-là brille de manière éclatante et que les vibrations se répercutent dans tout l’univers. La comète Elvis Presley avait passée, laissant de nombreuses traces!
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▀ N ▀ NIELSEN, SHERRILL
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Ténor irlandais, ancien membre de la Speer Family, et membre du groupe vocal Voice qui était choriste pour Elvis dans ses concerts. Nielsen rencontra Elvis le 25 mai 1966 au studio d’enregistrement RCA de Nashville, où, en tant que membre du Imperial Quartet, il agissait comme choriste sur l’album d’Elvis, How Great Thou Art. Elvis adorait l’entendre chanter Walk with Me. Il chanta en duo avec Elvis sur Spanish Eyes, et Softly As I Leave You dans ses concerts. Nielsen chantait aussi en solo « O Sole Mio » alors qu’Elvis enchaînait par la suite avec « It’s Now or Never ». En 1981, il enregistra un album intitulé: »The Songs I Sang for Elvis ».
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▀ O ▀ ONE NIGHT
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Smiley Lewis enregistra cette chanson écrite par Dave Bartholomew-Pearl King, en 1956, sous le titre de One Night of Sin. Le 24 janvier 1957, Elvis enregistra One Night of Sin au Radio Recorders. La chanson aux paroles risquées (One Night of Sin is what I’m now paying for) ne fut mise en vente qu’en 1983, sur l’album: Elvis – A Legendary Performer, Volume 4. La nouvelle version plus appropriée (One Night with you is what I’m now praying for) fut enregistrée un mois plus tard soit le 23 février 1957, aussi au Radio Recorders. La prise #10 fut choisie pour le 45 tours. One Night fut au palmarès durant 17 semaines, et grimpa au numéro 4, sur le Billboard’s Hot 100. La durée de vie d’une chanson est un véritable mystère. Je ne me suis jamais lassé de cette chanson. Cela me semble encore tout nouveau pour moi, 1957 ou 2006, je m’en fous totalement, cette chanson possède un je-ne-sais quoi, qui littéralement m’assomme encore aujourd’hui et me rend parfaitement heureux. Alors, Elvis, je suis prêt à t’entendre encore une fois, car tu n’as jamais eu une meilleure voix que sur One Night.
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▀ P ▀ PHILIPS, SAM CORNELIUS
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Producteur de disques né à Florence, en Alabama, le 5 janvier 1923, mort le 30 juillet 2003. En 1950, Philips devint un producteur de disques lorsqu’il enregistra deux chansons avec Joe Hill Louis sur son étiquette de disque: Philips Records. Philips enregistrait des disques demo de rhythm & blues qu’il vendait aux compagnies indépendantes telles que Chess et Modern Records. Parmi les artistes qu’il enregistra il y eut: Jackie Brenston, Rosco Gordon, B.B. King, et Ike Turner. Il eut un grand succès avec le disque de Brenston: Rocket 88. En février 1952, il créait Sun Records. Sa secrétaire Marion Keisker se souvint toujours par la suite de cette phrase de Philips: « If I could find a white man who had the Negro sound and the Negro feel, I could make a billion dollars ». Philips refusa d’admettre qu’il avait prononçé cette phrase. Quand Keisker entendit Elvis, elle reconnut ce que Philips recherchait. Après le succès d’Elvis sur Sun, d’autres chanteurs vinrent tels que Johnny Cash, Carl Perkins, Charlie Feathers, Jerry Lee Lewis, Roy Orbison, Billy Lee Riley, Sonny Burgess, Conway Twitty, Charlie Rich et des douzaines d’autres encore parfois moins connues. En 1955, Philips vendit le contrat d’Elvis à RCA afin d’obtenir des capitaux dont il avait grand besoin afin de promouvoir son nouvel artiste nommé Carl Perkins. De 1957 à 1966, Philips fut le propriétaire de Philips International, étiquette subsidiaire de Sun Records. En 1969, Philips vendit Sun Records, incluant toute la marchandise, disques, enregistrements, à Shelby Singleton. Parmi les items qui changèrent de main se trouvaient une boîte remplie de 45 tours d’Elvis sur Sun ainsi que les bandes magnétiques de la session d’enregistrement du Million-Dollar Quartet. L’influence de Philips et de son étiquette Sun fut majeur pour la musique de rock ‘n’ roll des années 50. Et pour terminer citons Philips: « I knew Elvis was going to be big, but I never knew he’d be that big! ».
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▀ Q ▀ QUATRO, SUSI
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Rockeuse née à Détroit le 3 juin 1950. En 1974, Quatro et son groupe enregistrèrent leur version de All Shook Up. Elvis fut si impressionné qu’il joignit Quatro au téléphone afin de la louanger sur son succès, lui affirmant que c’était la meilleure version depuis qu’il l’avait enregistrée. Elvis invita Quatro à le visiter, mais elle dut renoncer à cause de son horaire trop chargé. Quatro enregistra aussi une version de Heartbreak Hotel.
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▀ R ▀ ROCK AROUND THE CLOCK
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Rock Around the Clock fut écrit en1953 par Max C. Freedman et Jimmy De Knight (nom véritable: James E. Myers). A cette époque, Freedman était âgé de 58 ans! Le premier titre qui fut avancé était Dance Around the Clock. Freedman et De Knight s’inspirèrent d’une vieille chanson rhythm & blues nommée: My Daddy Rocks Me With A Steady Roll. Rock Around The Clock fut originalement enregistré par Sonny Dae and his Knights, en 1953. L’année suivante, le 12 avril 1954, Bill Haley enregistra la chanson à la même séance que Shake, Rattle and Roll. Le très connu solo de guitare de cette chanson fût joué par Danny Cedrone. C’est le film Blackboard Jungle qui fit vraiment connaître la chanson. Elvis chanta Rock Around the Clock en concert, en 1955 et 1956, soit au Louisiana Hayride ainsi qu’à Kingsport, Tennessee, le 22 septembre 1955.
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▀ S ▀ SALEM, MARC
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Homme de Philadelphie qui, le 12 août 1977 sut prédire la mort d’Elvis. Salem plaça sa prédiction écrite à l’intérieur d’une boîte d’aspirin qui fût cuite dans un pretzel. Ceci s’effectua sous la gouverne de Arlen Spector, antérieurement attorney en chef du district de Philadelphie. Non seulement Salem sut-il prédire la mort d’Elvis mais aussi les manchettes des journaux: Philadelphia Daily News – « The King is Dead »; Philadelphia Inquirer – « The King Dies at 42 »; Philadelphia Bulletin – « Elvis Dies ».
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▀ T ▀ THAT’S ALL RIGHT (Mama)
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L’endroit: Memphis,Tennessee, au Sun Recording Studio, 706 Union Avenue. Les personnes présentes: Elvis Presley, Scotty Moore, Bill Black et Sam Philips. Le jour et l’année: le 5 juillet 1954. Le sujet: Le premier enregistrement professionnel d’Elvis. La chanson que l’on enregistre: That’s All Right (Mama) et aucun des acteurs présents n’étant nullement conscient de l’importance du moment et de la page d’histoire qui est en train de s’écrire. Précédemment dans cette même soirée, le trio avait déjà enregistré Harbor Lights ainsi que I Love You Because. Ils se trouvaient en période de repos quand Elvis se mit à plaquer sur sa guitare les accords de That’s All Right (Mama) une chanson écrite par Arthur Crudup, qui lui-même avait enregistré sa chanson en 1949. Sans perdre un seul instant, Moore et Black se joignirent à Elvis l’accompagnant dans la chanson. Dès le moment où Philips entendit Elvis jouer la chanson il lui demanda de reprendre depuis le début, et dans un court laps de temps, il avait sur bande magnétique, le premier succès commercial d’Elvis, qui se vendrait dans la région de Memphis à près de 20,000 exemplaires. Le 6 juillet, Elvis enregistrait Blue Moon of Kentucky qui serait la face B de son premier disque. Pour le 50e anniversaire de l’enregistrement, en 2004, BMG ressortit en disque simple, That’s All Right (Mama), Blue Moon of Kentucky, plus une prise alternative de That’s All Right, tout ceci avec une nouvelle gravure numérique et à partir des bandes maîtresses originales. «Well, that’s all right, Elvis, anyway you do!»
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▀ U ▀ UNTIL IT’S TIME FOR YOU TO GO
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Buffy Sainte-Marie qui est née sur une réserve indienne cri en Saskatchewan, Canada, a écrit « Until It’s Time for You to Go » en 1965 et l’enregistra sur son album Many a Mile. Elvis chanta à maintes reprises « Until It’s Time for You to Go » en tournée ainsi qu’à Las Vegas dans les années 70. MGM filma une de ses prestations en avril 1972 afin de l’inclure dans le film documentaire Elvis on Tour. Encore aujourd’hui, cette chanson résonne à mon oreille comme faisant partie d’un cercle magique. La musique comme les paroles ne s’effacent jamais de ma mémoire.
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▀ V ▀ VOICE
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Groupe vocal qui accompagna Elvis sur certains enregistrements et concerts de 1973 à 1975. Les membres de Voice étaient Donnie Sumner, Tim Baty, et Sherrill Nielsen (auparavant membre des Statemen et des Imperials), plus le pianiste Tony Brown, le guitariste John Rich, et la basse Tommy Hensley. Donnie chantait aussi avec son beau-père J.D. Sumner and the Stamps. C’est Elvis qui nomma le groupe Voice, et les paya $10,000. par mois en salaire.
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▀ W ▀ WESTMORELAND, KATHY
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Chanteuse soprano née le 10 août1945 à Texarkana, Arkansas. Kathy Westmoreland remplaça Millie Kirkham et fit des tournées avec Elvis. On peut l’entendre dans plusieurs enregistrements produits entre 1970 et 1977. Elvis qui la fréquenta pour une certaine période de temps la décrivait en concert avec la phrase suivante: « the beautiful little girl with the high voice ». Au fil des ans, Elvis lui acheta plusieurs automobiles, entre autres une Continental Mark V, bleu et flambant neuve. Dans son autobiographie, Elvis and Kathy, elle admet être tombée amoureuse d’Elvis et avoir couché avec lui sans qu’il n’y ait aucune relation sexuelle. Elle dit aussi que Charlie Hodge et Larry Geller apprirent en toute confidence de la part de Dr. George Nichopoulos qu’Elvis était atteint du cancer des os au moment de sa mort et qu’il avait déjà eu trois attaques cardiaques avant celle qui le tua.
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▀ X ▀ X RECORDS
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Étiquette subsidiaire de RCA Records, établie en 1952, pour laquelle Joe Delaney, le gérant de l’étiquette, tenta d’obtenir Elvis, en 1955. Le représentant de RCA Victor, Mannie Sach, refusa l’offre de Bob Neal. RCA cessa d’utiliser l’étiquette X, en 1956, la remplaçant par l’étiquette VIK. A l’étranger, certaines chansons d’Elvis parurent sur l’étiquette VIK.
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▀ Y ▀ YOU’VE LOST THAT LOVIN’ FEELIN’
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Peu de temps après que Phil Spector eût acheté le contrat des Righteous Brothers avec Moonglow Records, il fit venir Barry Mann et Cynthia Weil afin qu’ils leur écrivent une chanson. Mann et Weil écrirent une chanson inspirée de « Baby I Need Your Loving » des Four Tops. Elvis chantait « You’ve Lost That Lovin’ Feelin' » en concert dans les années 70. Dans le film documentaire Elvis – That’s The Way It Is, on peut y voir Elvis la chanter en répétition à l’Hôtel International de Las Vegas et plus tard la chanter en concert le 14 août 1970. You’ve Lost That Lovin’ Feelin’ est une chanson que j’ai aimée dès la première écoute et qui transcende toutes les époques. Elle grandit, s’enrichit, comme quoi l’excellence ne se dément pas au fil des ans!
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▀ Z ▀ ZARETH, HY
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Compositeur né Hyman H. Zaret dans la ville de New York, le 21 août 1907. Zaret et Alex North composèrent la chanson « Unchained Melody », qu’Elvis enregistra en 1977. Dans les années 70, Elvis chanta Unchained Melody en concert. Sa prestation au Crisler Arena à Ann Arbour, Michigan, le 24 avril fut enregistrée par RCA. Elvis la chanta seul, s’accompagnant au piano. Plus tard RCA ajouta à l’enregistrement l’orgue, la basse et la percussion à la bande instrumentale. La chanson fut intégrée à l’album Moody Blue. La version 45 tours qui fut mise sur le marché, en 1978, fut enregistrée au Rushmore Civic Center à Rapid City, South Dakota, le 21 juin 1977. Il atteignit le #6 sur le Billboard Country, demeurant 11 semaines au palmarès. C’était en quelque sorte l’adieu définitif d’Elvis à tous ses fans.
Et pour terminer voici deux chansons qui ont marqué toute la carrière d’Elvis d’une manière indélébile.
BLUE SUEDE SHOES – Carl Perkins a écrit Blue Suede Shoes à la fin de l’année 1955. Alors que Perkins jouait dans une école de Jackson, Tennessee, le 4 décembre 1955, il aperçut un garçon chaussant des souliers de suède bleu dansant avec une fille du tonnerre. Le garçon dit à la fille: »Uh-uh! Don’t step on my blue suede shoes! » Perkins garda cette image en tête. Il se réveilla à trois heures du matin avec les paroles de Blue Suede Shoes les écrivant à l’endos d’un sac de pomme de terre. Le disque Blue Suede Shoes (Sun 234) de Carl Perkins sortit le 1er janvier 1956 et grimpa au numéro 4 sur le palmarès du Billboard. Elvis enregistra Blue Suede Shoes, le 30 janvier 1956 aux studios RCA de New-York. En 1985, RCA sortit en vidéo le Blue Suede Shoes d’Elvis avec comme invité nul autre que Carl Perkins. « Well, it’s one for the money, two for the show, three to get ready, now go cat go! »
HOUND DOG – Au mois d’août 1952, Johnny Otis appela Jerry Leiber et Mike Stoller leur demandant d’écrire une chanson pour la chanteuse de blues Willie Mae (Big Mama) Thornton. Leiber et Stoller rencontrèrent Big Mama chez Otis, puis se rendirent ensuite chez Stoller où la chanson fût écrite en quelques huit minutes. La première version de la chanson parlait d’un gigolo. Big Mama Thornton enregistra Hound Dog au début de 1953. En 1955, un groupe peu connu, Freddie Bell and the Bellboys, enregistra une version comique de Hound Dog y ajoutant les lignes suivantes: »You ain’t never caught a rabbit. You ain’t no friend of mine. » Bien qu’Elvis ait certainement entendu la version de Big Mama, c’est la version de Freddie Bell and the Bellboys qu’Elvis aima et copia. Il entendit le groupe chanter Hound Dog à Las Vegas alors qu’il était lui-même à l’affiche du New-Frontier Hotel fin-avril, début-mai 1956. Elvis l’ajouta à son répertoire. Il eût tant de succès avec la chanson qu’il terminait ses spectacles avec. D.J.Fontana vola littéralement la façon de jouer à la batterie de Chick Greeney des Bellboys. Le 2 juillet 1956, Elvis se rendit aux studios de RCA de New-York pour y enregistrer Hound Dog. C’était la première chanson sur laquelle l’on pouvait entendre le groupe The Jordanaires.
(Extrait de: Les Chansons et Musiques de ma Vie) Monographie – Annabelle Lange
ELVIS PRESLEY
A Life, A Myth, A Legend
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▀ A ▀ ARE YOU LONESOME TONIGHT?
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Lou Handman and Roy Turk wrote the song in 1926. In 1927, Al Jolson is the first to make a recording of the song, followed closely by the versions of Vaughn Deleath (the first woman to sing on radio) and Henry Burr. There was also the recordings of the song by the Blue Barron Orchestra in 1950, Jaye P. Morgan in 1959 and Donny Osmond in 1974. Elvis recorded « Are You Lonesome Tonight? » April 4, 1960 at the RCA studios in Nashville. Incidentally this is the only song title for which Colonel Parker urged Elvis to record. Elvis copied his vocal phrasing from the Blue Barron Orchestra version. The monologue in the song comes freely from Jacques speech in Act II, Scene VII in As You Like It, William Shakespeare. On August 26, 1969, at the International Hotel in Las Vegas, Elvis sang « Are You Lonesome Tonight? » without much care for the lyrics and bursting into an uncontrollable laughter. This version may be heard on the album Elvis – A Legendary Performer, Volume 4. « Are You Lonesome Tonight? » made its debut on the american charts on December 21, 1960, becoming a number one after four weeks for a length of time of six weeks at number one. This was the period of time where Elvis with only the waving of a magic wand changed everything into gold; his musical notes were full of enchantment, his voice capted your attention as surely as an hypnotic fluid would have. In everyone’s life there are such magic moments; through the dramas, the comedy, a celestial power opens up for you new doors of perception and everything can be so easily achieved, without any smudge, quite effortlessly; this is then the hour of glory and great success.
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▀ B ▀ BABY, LET’S PLAY HOUSE
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Arthur Gunter wrote and recorded Baby, Let’s Play House at the end of 1954. Gunter drew his inspiration from Eddy Arnold’s song I Want to Play House with You. Elvis recorded Baby, Let’s Play House, on February 5, 1955, at the Sun Studios. Scotty Moore can be found on the lead guitar, Bill Black on bass, and Elvis on the rhythm guitar. Elvis sang Baby, Let’s Play House quite frequently while touring, in 1955, and also on his second appearance on the « Stage Show », february 4, 1956. In the sixties, a certain John Lennon was inspired by Elvis’ version to write Run for your Life. At this period of time in Elvis’ life, it’s a river that turns into a torrent, giving birth to an hurricane, a rhythm so full of effervescence that only an orgasmic and sexual climax could follow. All this from an unbridled youth, celebrating his twentieth birthday in an unprecedented way, bringing Rock and Roll to the forefront of the celebration; the fire of youth within, like an invincible god for which the past, as well as all the tomorrows, didn’t seem to bother him the least.
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▀ C ▀ CAN’T HELP FALLING IN LOVE
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This song was written for the film Blue Hawaii by George Weiss, Hugo Peretti and Luigi Creatore. They were inspired by Giovanni Martini’s (1741-1816) song Plaisir d’Amour. Elvis recorded Can’t Help Falling in Love on March 23, 1961 at Radio Recorders. Take #29 was released as a single. In the seventies, Elvis would sing Can’t Help Falling in Love before the curtain call, while he ended his concerts in the fifties with Hound Dog. My favorite moment with the song and maybe the most touching one, is when Elvis originally sings it in the movie, to the grand-mother of Maile Duval, as he presents the musical box; the music as well as the voice can be heard, soft and reassuring like a lullaby. Right there the moment clocks into our memory in an indelible manner, its time and space remaining intact for the rest of our lifetime. As with every great artist, Elvis could reach with a great sensibility within, not only did he have an opening for the world immediate to him and all its surroundings, but he could also reach forward to the higher spheres of the universe; a world that one can never really grasp, that brings you a greater freedom but also shows you your own limitations, tossed between the waves of an ocean as strong as life itself, powerful as the celestial angels. This may very well be just how man seeks his own inspiration to elaborate on his art, his style of living, creating in furor and expecting something greater in scope that he can not imagine yet!
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▀ D ▀ DON’T BE CRUEL
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Otis Blackwell wrote Don’t Be Cruel in 1955, and ceded his publishing rights on the song on Christmas Eve of the same year, to Shalimar Music for the amount of $25. Elvis recorded the song at the RCA studio in New-York, on July 2, 1956. This was the first recording session where all the members of the Jordanaires joined in. D.J. Fontana placed Elvis’ guitar case on his knees and played on it with a bassdrumstick so he could obtain the original sound of the drum. The other musicians participating to the recording session were Scotty Moore on guitar, Bill Black on bass, and Shorty Long at the piano. Elvis sang Don’t Be Cruel on the Ed Sullivan Show on September 9, 1956, October 28, 1956, as well as January 6, 1957. You may also hear it on the televised special from 1977, Elvis in Concert, October 3, 1977. Don’t Be Cruel made its debut on the american charts on August 18, 1956, and became a number one. With this huge hit, the breaker wave turned into a tsunami, leaving nothing untouched after its passage, Elvis finding himself at the height of his popularity. He could have climbed Mount Everest without getting any more applause then he already had. He was like a surfer on the crest of the wave which indubitably would throw itself at one time or another on the shore, but while drifting on the watery realm he saw nothing but the skyway. The rainbow was shining into his eyes, he was walking on a cloud, barely noticing the muddy ground on the surface below. The light being projected on all of his surroundings, the circle of his life having become much too luminous, its light flashing in all directions, that no dark space could be allowed to subdue, in any way, his moment of glory!
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▀ E ▀ ECSKSTINE, BILLY
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Black singer born William Clarence Eckstein in Pittsburgh on July 8, 1914. Nicknamed « Mr.B. »,Eckstine was the first black singer whose sex-appeal charmed the entire country. He created a group in the forties which at different moments hired Dizzie Gillespie, Charlie Parker, Miles Davis, Dexter Gordon, and Gene Ammons. He had among his singers, Sarah Vaughan. Eckstine and Dean Martin seems to have been the two favorite singers of Elvis at the very beginning of the fifties. At his very first meeting with Scotty Moore, Elvis sang « I Apologize », a song from Eckstine’s repertoire. Eckstine recorded Fools Rush In, Blue Moon, Blue Christmas and Love Me, all songs that Elvis later recorded. Eckstine also made a recording of Only You, which Elvis sang in concert. No matter what trade you choose to evolve in, always find inspiration from the great ones. Then maybe some of the stardust will fall back on you. Your eyes must scrutinize the skyway and the vast open space just like an individual must take its flight through the expression of self, and feel in its entirety the vibrations of life!
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▀ F ▀ FONTANA, D.J.
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Elvis’ drummer from 1955 to 1969, born Dominic Joseph Fontana. Elvis met Fontana for the first time during a performance at the « Louisiana Hayride », on October 16, 1954. Fontana, the staff-drummer was the first musician to play drums, at the « Louisiana Hayride », behind the stage curtain. Fontana played on about 46 recording sessions with Elvis, between 1956 and 1968. He left Elvis’ group to become a studio musician, in Nashville. He played drums for Ringo Starr’s album Beaucoup of Blues, the Jordanaires also being a part of it. You may see Fontana in the films Loving You and Jailhouse Rock. He also played drums for a stripteaser ,in 1975, in the film Nashville. Fontana wrote the book: D.J. Fontana Remembers Elvis. During his entire career, Elvis always got talented people around himself. Not one individual may succeed without such help. Among the ingredients of success, one must acknowledge the importance of people that you meet in life… or don’t. The balance of destiny will then point in the right or wrong, left or right… direction.
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▀ G ▀ GRACELAND
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Elvis’ home in Memphis for the last twenty years of his life. The address was 3764 Elvis Presley Boulevard, Memphis, Tennessee, 38116 (telephone: Ex 7-4427. Located in the suburb of Memphis, Whitehaven merged with Memphis, in 1969. Graceland served as a church for the Graceland Christian Church. Its thirteen acres of land were bought by Elvis in March 1957, from Ruth Brown Moore for the amount of $100,000. The Presleys moved in at the beginning of May. Elvis had a recording studio built for the cost of $200,000. A mobile unit from RCA was brought to it in two occasions, in 1976, on February 2-8, and 29-31 October. Among the titles that were recorded are the following songs: Way Down, Pledging my Love, Moody Blue, and Solitaire. When Elvis died, Graceland was valued at $500,000. but the cost of its maintenance was just as much, with an annual utility bill of $12,000. And so it was, that Priscilla Presley took the decision to open up Graceland to the public, in 1982, and ever since then, the fans have gathered every year, making a great success of the enterprise. The Elvis Presley Enterprises are doing rather well and selling as many products as they can, the upkeep of the mansion shouldn’t be a problem at all, in the near or distant future. Has Elvis really left the building? The question is legitimate but the answer remains unclear, at least for a certain number of fans
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▀ H ▀ HEARTBREAK HOTEL
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As he was reading the Miami Herald in the fall of 1955, the following headline got Tommy Durden’s attention: »Do You Know This Man? » The picture of a man who had killed himself accompanied the article. The man had no identity paper but on the other side this note was found: »I Walk A Lonely Street ». Durden thought that this note may inspire him to write a fine blues song. He got in touch with his collaborator Mae Axton and wrote Heartbreak Hotel at Axton’s house in 15 or 20 minutes. Mae Axton brought the demo to Nashville at the Disc Jockey Annual Convention, on November 10, 1955. After he heard the demo in his hotel room, Elvis was walking on a cloud; he promised Axton that he would record the song the next time he would be in a studio. Elvis recorded Heartbreak Hotel on January 10, 1956 at the RCA Studios in Nashville. This was the second song that he recorded for RCA, the first one being I Got A Woman. Scotty Moore was at the guitar as well as Chet Atkins, Floyd Cramer at the piano, Bill Black on bass and D.J.Fontana on drums. Gordon Stoker, Ben Speer and Brock Speer were the voices that accompanied Elvis. Heartbreak Hotel was Elvis’ first million seller. If RCA ever had any doubt after buying Elvis’ contract, they would never resurfaced again. They just knew now that they had a gold mine. P.S. I wrote that chronicle on January 10, 2006, exactly 50 years from the day that Heartbreak Hotel was recorded.
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▀ I ▀ INSCRIPTION ON ELVIS’ GRAVE
▀▀▀▀▀ BY VERNON PRESLEY
He was a precious gift from God
We cherished and loved dearly
He had a God-given talent that he shared
With the world. And without a doubt,
He became most widely acclaimed;
Capturing the hearts of young and old alike.
He was admired not only as an entertainer,
But as the great humanitarian that he was;
For his generosity and his kind feelings
For his fellow man.
He revolutionized the field of music and
Received it’s highest awards.
He became a living legend in his own time,
Earning the respect and love of millions.
God saw that he needed some rest and
Called him home to be with him.
We miss you, son and daddy, I thank God
That he gave us you as our son.
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▀ J ▀ JAILHOUSE ROCK
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Jerry Leiber (April 25,1933- August 22, 2011) and Mike Stoller (March 13, 1933) have written Jailhouse Rock for the well known production number from the movie of the same name. Dudley Brooks was at the piano for the recording on April 30,1957, at Radio Recorders. But Mike Stoller claims that it was rather him playing the piano. We see him in the film playing piano for Vince Everett (Elvis). Jailhouse Rock made its entry on the hit charts at number 15 to finally become a number one after three weeks replacing the Everly Brothers’ Wake Up Little Susie. In England, Jailhouse Rock made its entry on the charts at number one, the first single in the history of British charts to ever do so. Jailhouse Rock was Elvis’ favorite production number and he certainly received critical acclaim for it as well as thunderous applause from the fans that would definitely crown him: The King of Rock and Roll.
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▀ K ▀ KARATE
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Martial arts was Elvis’ favorite hobby for more than 18 years. He got interested in it while he was in the Army in Germany. Elvis’ karate name was Tiger, he held an eight- degree black belt. He studied tae kwan do with Kang Rhee and kempo with Ed Parker. While practicing on september 16, 1974, Elvis broke his wrist (his only serious injury). Elvis received his black belt in 1960 and his second degree in 1963. He skipped the third degree and through the years got his fifth (professor of the art), sixth (senior professor), and seventh degree (associate master), promoted by Kang Rhee. For the eighth degree (master of the art), he was promoted by Ed Parker. « Everybody was Kung Fu fighting. Everybody was fast as lightning! »
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▀ L ▀ LEIBER, JERRY AND MIKE STOLLER
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Lyricist and composer, at the top of their craft and whose signature is synonym of excellence. Jerry Leiber was born in Baltimore on April 25, 1933 (died August 22, 2011) and Mike Stoller was born in Long Island on March 13, 1933. They have written together hit songs for many artists, from 1952. Leiber and Stoller have written Jailhouse Rock, Treat Me Nice, I Want to Be Free and Baby I Don’t Care in a slot of time of only four hours one afternoon. Among the songs they have written there is: Kansas City, Down in Mexico, Searchin’, Yakety Yak, Poison Ivy, Charlie Brown, Black Denim Trousers, Love Potion #9, On Broadway, Ruby Baby, I Am Woman, and many others. Among the Leiber and Stoller’s compositions that Elvis has recorded are the following ones:(You’re So Square) Baby I Don’t Care, Bossa Nova Baby, Dirty, Dirty Feeling, Don’t, Fools Fall in Love, Girls! Girls! Girls!, Hound Dog, I Want to Be Free, Jailhouse Rock, Just Tell Her Jim Said Hello, King Creole, Little Egypt, Love Me, Loving You, Santa Claus Is Back in Town, Saved, She’s Not You (with Doc Pomus), Steadfast, Loyal and True, Treat Me Nice, Trouble, You’re the Boss. I’ll say only this: »Before Lennon-McCartney, there was Leiber-Stoller!
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▀ M ▀ MOORE, SCOTTY
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Musician born Winfield Scott Moore III, on December 27, 1931. Moore played lead guitar for Elvis beginning with his first recordings in July 1954, and this right up to June 1968. On Sunday, June 27, 1954, Elvis went to Moore’s apartment, and later that same afternoon, Bill Black would join them. Note the date of june 27, as the first meeting is also the date of the black-leather sit-down show #1 from the NBC Elvis TV Special which would end their partnership, 14 years later. But at this first meeting, in 1954, they played together I Don’t Hurt Anymore, I Apologize, and I Really Don’t Want to Know. One week later, on July 5, Elvis, Scotty, and Bill recorded That’s All Right (Mama) at the Sun Studios. For a short period of time, on the « Louisiana Hayride », as well as touring the South in 1955, Elvis, Scotty and Bill were then known as the Blue Moon Boys. After the ’68 Comeback Special where Elvis requested Moore to be there, they would never see each other again. Only 14 years had elapsed but they were now part of a legend that would keep on growing in an unexpected way. No one could have known that the train would never really stop. Most of the participants who took part in that epic saga were now dead but somehow the train just kept rolling on the tracks, as they had achieved something that was still remembered today!
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▀ N ▀ NIELSEN, SHERRILL
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Irish tenor, former member of the Speer family, and member of the vocal group Voice who were chorists for Elvis in his concerts. Nielsen met Elvis on May 25, 1966 at the RCA recording studio in Nashville, where, as a member of the Imperial Quartet, he acted as a chorist on the Elvis album, How Great Thou Art. Elvis loved to hear him sing Walk with Me. He sang duet with Elvis on Spanish Eyes, and Softly As I Leave You in his concerts. Nielsen also sang solo on O Sole Mio as Elvis would follow up with It’s Now or Never. In 1981, he recorded an album entitled: « The Songs I Sang for Elvis ».
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▀ O ▀ ONE NIGHT
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Smiley Lewis recorded this song written by Dave Bartholomew-Pearl King, in 1956, under the title of One Night of Sin. On January 24, 1957, Elvis recorded One Night of Sin at Radio Recorders. The song with the risqué lyrics (One night of sin is what I’m now paying for) was marketed only in 1983, on the album: Elvis – A Legendary Performer, Volume 4. The new version and also more appropriate (One night with you is what I’m now praying for) was recorded one month later, on February 23, 1957, also at Radio Recorders. Take #10 was chosen for the single. One Night was on the charts during 17 weeks, and got as high as number 4, on the Billboard’s Hot 100. The duration of a song is a mystery. I never get tired of this one. It always sounds brand new to me, 1957 or 2006, who cares, it’s got a punch that still knocks me out. Go, Go, Go! As Elvis never sounded better.
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▀ P ▀ PHILIPS, SAM CORNELIUS
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Record producer, born in Florence, Alabama, on January 5, 1923, died on July 30, 2003. In 1950, Philips became a record producer as he recorded two songs with Joe Hill Louis on his record label: Philips Records. Philips would record demo discs of rhythm & blues that he would sell to the independent companies such as Chess and Modern Records. Among the artists that he recorded were: Jackie Brenston, Rosco Gordon, B.B. King, and Ike Turner. He had some great success with Jackie Brenston record, Rocket 88. In February 1952, he created Sun Records. His secretary Marion Keisker always remembered the often-quoted Philips on the next phrase: « If I could find a white man who had the Negro sound and the Negro feel, I could make a billion dollars. » Philips never admitted saying anything like it. When Keisker heard Elvis, she recognized what Philips was looking for. After Elvis’ success on Sun, other singers came along such as Johnny Cash, Carl Perkins, Charlie Feathers, Jerry Lee Lewis, Roy Orbison, Billy Lee Riley, Sonny Burgess, Conway Twitty, Charlie Rich and dozen of others less known. In 1955, Philips sold Elvis’ contract to RCA to obtain capitals that he needed to promote his new artist, Carl Perkins. From 1957 to 1966, Philips was the owner of Philips International, a subsidiary label to Sun Records. In 1969, Philips sold Sun Records, including all merchandise, records, recordings, to Shelby Singleton. Among the items that changed hands were a box full of Elvis’ Sun singles as well as tapes from the recording sessions of the Million-Dollar Quartet. The influence of Philips and his Sun label has been a major one for rock and roll music in the fifties. And let’s close this with another line from Philips: »I knew Elvis was going to be big, but I never knew he’d be that big! » But Elvis sang: »Just a big, big, big, hunk love will do! »
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▀ Q ▀ QUATRO, SUSI
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Rocker, born in Detroit on June 3, 1950. In 1974, Quatro and her group recorded their version of All Shook Up. Elvis was so impressed that he called Quatro on the phone to praise her on her success, telling her that it was the best version that he had ever heard since he recorded it. Elvis invited Quatro to visit him but finally the meeting didn’t occur as Quatro had a too busy schedule. Quatro also recorded a version of Heartbreak Hotel.
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▀ R ▀ ROCK AROUND THE CLOCK
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Rock Around the Clock was written in 1953 by Max C. Freedman and Jimmy de Knight (real name: James E. Myers). At that time, Freedman was 58 years old! The first title they thought of was: »Dance Around the Clock ». Freedman and de Knight took their inspiration from an old rhythm & blues song called: »My Daddy Rocks Me With A Steady Roll. » Rock Around the Clock was originally recorded by Sonny Dae and his Knights, in 1953. The following year, on April 12, 1954, Bill Haley recorded the song at the same session that he recorded Shake, Rattle and Roll. The very well known lead on the guitar was played by Danny Cedrone. It’s the movie Blackboard Jungle that really gave the song its popularity. Elvis sang Rock Around the Clock in concert, in 1955 and 1956, on the Louisiana Hayride as well as Kingsport, Tennessee, on September 22, 1955.
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▀ S ▀ SALEM, MARC
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Man from Philadelphia who, on August 12, 1977, predicted Elvis’s death. Salem placed his prediction inside an aspirin box that was baked into a pretzel. This was done under the guidance of Arlen Spector, former Philadelphia disctrict attorney. Salem not only predicted Elvis’s death, but also the headlines: Philadelphia Daily News – « The King is Dead. » Philadelphia Inquirer – « The King dies at 42. » Philadelphia Bulletin – « Elvis dies. »
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▀ T ▀ THAT’S ALL RIGHT (Mama)
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The place: Memphis, Tennessee, at the Sun Recording Studio, 706 Union Avenue. All those present: Elvis Presley, Scotty Moore, Bill Black and Sam Philips. The date: July 5, 1954. The subject: The first professional recording of Elvis Presley. The song being recorded: That’s All Right (Mama) and none of the actors present having any idea at all that they are themselves at that very moment writing a page of History. That very night, the threesome had previously recorded Harbor Lights as well as I Love You Because. They were all taking a break when Elvis started playing the chords and rhythm of That’s All Right (Mama), a song written by Arthur Crudup, who himself had recorded his song in 1949. Without a moment’s notice, Moore and Black joined Elvis into the song. The moment Philips heard Elvis play the song, he asked him to go back at the beginning, and in a short while, Philips had put on tape what was to become the first commercial success of Elvis which would then sell in the region of Memphis, a little under 20,000 copies. July 6, Elvis recorded Blue Moon of Kentucky, which would become the B side of his first record. Fifty years after this initial recording, in 2004, BMG did release That’s All Right (Mama), Blue Moon of Kentucky, plus an alternate take of That’s All Right on a single laser disc, from the original master recording. « Well, that’s all right, Elvis, anyway you do! »
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▀ U ▀ UNTIL IT’S TIME FOR YOU TO GO
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Buffy Sainte-Marie, who was born on a Cree Indian Reservation in Saskatchewan, Canada, wrote Until It’s Time For You To Go, in 1965, and recorded it for her album Many a Mile. Elvis sang Until It’s Time For You To Go, while touring, and in Las Vegas in the 70s. MGM filmed one of his performances in April 1972 so it could be included in the documentary film Elvis on Tour. Until It’s Time For You To Go still resonates in my ears, today, like a most enchanted song.
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▀ V ▀ VOICE
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Vocal group which accompanied Elvis on different recordings and concerts from 1973 to 1975. The members of Voice were Donnie Sumner, Tim Baty, and Sherrill Nielsen (previously with the Statemen and the Imperials), also the pianist Tony Brown, the guitarist John Rich, and the bass Tommy Hensley. Donnie also sang with his father-in-law J.D. Sumner and the Stamps. This is Elvis who gave them their name, and paid them $10,000. in salary.
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▀ W ▀ WESTMORELAND, KATHY
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Soprano singer born on August 10, 1945, in Texarkana, Arkansas. Kathy Westmoreland was a replacement for Millie Kirkham and went on tour with Elvis. She can be heard on many recordings produced between 1970 and 1977. Elvis, who dated Kathy for a time, introduced her in concerts with the following phrase: »the beautiful little girl with the high voice ». Through the years, Elvis bought her many automobiles, a Continental Mark V among others, blue and brand new. In her autobiography, « Elvis and Kathy », she admits having fallen in love with Elvis and having gone to bed with him, without having any sexual relationship. She also mentions that Charlie Hodge and Larry Geller have told her in strict confidence from the part of Dr. George Nichopoulos that Elvis had bone cancer at the time of his death, and that he had suffered three heart attacks before the one that killed him.
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▀ X ▀ X RECORDS
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Subsidiary label from RCA, established in1952, for which Joe Delaney, the label’s manager, tried to get Elvis, in 1955. The head of RCA, Mannie Sach, declined Bob Neal’s offer. RCA eventually discontinued the X label, in 1956, replacing it by the VIK label. On the foreign market, some of Elvis’ releases were on the VIK label.
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▀ Y ▀ YOU’VE LOST THAT LOVIN’ FEELIN’
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Not long after Phil Spector had bought the Righteous Brothers’s contract from Moonglow Records, he had Barry Mann and Cynthia Weil come to California to write a song for them. Mann and Weil wrote a song inspired from Baby I Need Your Loving from the Four Tops. Elvis sang You’ve Lost That Lovin’ Feelin’, in concert, in the 70s. In the documentary film Elvis – That’s The Way It Is, you can see Elvis doing the song in rehearsal at the International Hotel in Las Vegas, and later, singing it in concert, on August 14, 1970. This song has always been a great favorite of mine, time doesn’t seem to alter any of its fine quality, it only gets better through the years. Excellence gets its rewards every time!
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▀ Z ▀ ZARET, HY
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Composer, born Hyman H. Zaret, in New York, on August 21, 1907. Zaret and Alex North wrote the song Unchained Melody, which Elvis recorded in 1977. In the 70s, Elvis sang Unchained Melody in concert. His performance at the Crisler Arena, in Ann Arbour, Michigan, on April 24, was recorded by RCA. Elvis sang it alone while playing the piano. Later, RCA added the organ, bass and percussion on the tape. The song was released on the Moody Blue album. The single was put on sale in 1978, and was recorded at the Rushmore Civic Center in Rapid City, South Dakota, on June 21, 1977. It reached the #6 position on the Billboard Country, staying 11 weeks on the chart. It was a way for Elvis to say Adios to all of his fans. It had always been a favorite of Elvis, he sang it for more than twenty years before making a recording of it. Like Dylan wrote: »I’ll know my song well before I start singing. »
I’ll close up here with two songs which have been outstanding trademarks for Elvis.
BLUE SUEDE SHOES – Carl Perkins wrote the song Blue Suede Shoes at the end of the year 1955. Perkins was playing in a school in Jackson, Tennessee, on December 4, 1955, when he saw a young man wearing blue suede shoes who was dancing with a stupendous girl. He heard him say to the girl: »Uh-uh! Don’t step on my blue suede shoes! » Perkins stayed with this picture in mind. He woke up at three o’clock in the morning with the lyrics of Blue Suede Shoes, writing them on the back of a potato bag. Carl Perkins’s Blue Suede Shoes was released on January 1, 1956, and reached number 4, on the Billboard. Elvis recorded Blue Suede Shoes on January 30, 1956 at RCA’s studios in New York. In 1985, RCA released a clip with Elvis’s version but with Perkins playing in the video. What can be said about classics except that it’s got a special place in the heart of so many people. Everyone’s got their own story so what’s left to do is just to sing it: »Well, it’s one for the money, two for the show, three to get ready, now go cat go! »
HOUND DOG – In August 1952, Johnny Otis called Jerry Leiber and Mike Stoller asking them to write a song for the blues singer Willie Mae (Big Mama) Thornton. Leiber and Stoller met with Big Mama at Otis’s place, then finally went at Stoller’s where the song was written in about 8 minutes. The first version of the song mentioned a gigolo. Big Mama Thornton recorded Hound Dog at the beginning of 1953. In 1955, a band that was hardly known, Freddie Bell and the Bellboys, recorded a comic version of Hound Dog adding the following lines: »You ain’t never caught a rabbbit. You ain’t no friend of mine ». No doubt, Elvis had certainly heard Big Mama’s version, but it’s Freddie Bell and the Bellboys’s version which Elvis loved and copied. He heard the group singing Hound Dog in Las Vegas as he was himself headlining at the New-Frontier Hotel, end of April, beginning of May 1956. Elvis added the song to its repertoire. He had so much success with the song that he closed up his shows with it. D.J. Fontana literally stole the way that Chick Greeney (the Bellboys) played the drum on it. On July 2, 1956, Elvis went to the RCA’s Studios in New York to record Hound Dog. For the first time, the Jordanaires could be heard on an Elvis recording. And as they say the rest is History, Elvis writing the entire page in capital letters. Elvis may have left the building but somehow the sound is still resonating all over the place!
(Excerpt from: The Songs and Musics of my Life) Monograph /Annabelle Lange
Espace perso de annabelle 